Новые члены раллийной команды Ford — двукратные чемпионы мира Маркус Гронхольм и Тимо Раутиайнен, а также их товарищи по команде Микко Хирвонен и Ярмо Лахтинен — впервые предстали перед общественностью вместе с полностью новым Focus RS для чемпионата мира по ралли 2006 года.
Финский квартет прервал последнюю испытательную сессию на юге Франции перед начинающимся на следующей неделе первым этапом чемпионате мира по ралли FIA, чтобы появиться на международной выставке «Автоспорт» в Бирмингеме, традиционно предшествующей началу автоспортивного сезона. Испытание на асфальтовой трассе под Гапом — третья возможность для гонщиков из команды «BP-Ford World Rally Team» опробовать восхитительный новый Focus RS WRC, на который Ford возлагает свои надежды, связанные с тремя следующими сезонами.
«Я управлял Focus RS WRC на снегу в Швеции и дважды на асфальте во Франции, и автомобиль произвел на меня сильное впечатление, — сказал 37-летний Гронхольм. — Я быстро почувствовал его и наладил хорошие рабочие отношения с командой. Я не делаю никаких прогнозов относительно ралли Монте-Карло. На этом первом этапе для меня важно изучить поведение автомобиля в условиях соревнований. Но мне кажется, что Focus RS WRC может выиграть ралли в 2006 году.»
Хирвонен также выразил свое восхищение. «Я участвовал в соревнованиях WRC на Focus RS большее число раз, чем на любом другом автомобиле, и знаю, что это хороший раллийный автомобиль. Focus RS WRC нового поколения обладает огромным потенциалом, поэтому меня радует скорое начало сезона. Мне не терпится проехать на этом автомобиле мои первые километры трассы в Монте-Карло», — сказал 25-летний Хирвонен, вылетевший во Францию для участия в последнем дне
испытаний перед новым сезоном.
Текущий год — первый год партнерства Ford c производителем шин BFGoodrich. Focus RS WRC будет оснащаться шинами этой американской компании в течение трех следующих сезонов. BFGoodrich впервые сотрудничает с заводской командой WRC.
Программа участия Ford в чемпионате мира по ралли — основная деятельность Ford of Europe в области автоспорта. В ноябре 2004 года «Голубой овал» объявил о своем четырехлетнем участии в чемпионате мира по ралли FIA. Ключевой аспект этого соглашения — появление полностью нового Focus RS WRC, созданного на базе дорожного автомобиля Focus ST, официальная премьера которого состоялась 1 декабря 2005 года на автосалоне в Болонье.
«Ford провел длительное всестороннее изучение мира автоспорта, — сказал Джост Капито, директор Ford TeamRS — подразделения Ford of Europe по разработке дорожных автомобилей с высокими динамическими характеристиками и автомобилей для автоспорта. Мы имеем сильную и опытную команду, базой для которой служат производственные объекты мирового класса компании M-Sport в Довенби-Холл, которыми руководит Малкольм Уилсон. Мы располагаем потрясающими гонщиками, среди которых — один из лучших раллистов мира и восходящая звезда».
Помимо официальной программы участия в ралли, Ford будет поддерживать широкий спектр различных дисциплин автоспорта. Раллийная команда Ford Stobart-VK-M-Sport представит Focus RS WRC со спецификациями 2005 года для участия во всех 16 этапах чемпионата мира. Эту частную команду возглавит 18-летний Мэттью Уилсон — самый перспективный и талантливый молодой раллист Великобритании.
Для чемпионата мира по ралли FIA среди юниоров компания M-Sport разработала автомобиль Ford Fiesta Super 1600; в соревнованиях 2006 года будет широко использован раллийный автомобиль Fiesta ST Group N. На шести этапах WRC пройдут соревнования «Ford Fiesta Sporting Trophy International» — серия гонок на автомобилях одной модели; национальные чемпионаты с ее участием состоятся в ряде стран. Обе серии соревнований пройдут под эгидой M-Sport.
Focus RS S2000 для шоссейно-кольцевых гонок, усовершенствованный в 2005 году в ходе чемпионата мира FIA для автомобилей класса «туринг», вероятно, окажется у частных команд в 2006 году. Чемпионат Великобритании «Формула Ford», состоящий из 20 этапов, выиграет от появления мощного нового двигателя Duratec; весьма соблазнительной является премия для независимого участника британского чемпионата «Формула 3» 2007 года.
Источник: (C) Журнал «Колеса»
