Новые члены раллийной команды Ford — двукратные чемпионы мира Маркус Гронхольм и Тимо Раутиайнен, а также их товарищи по команде Микко Хирвонен и Ярмо Лахтинен — впервые предстали перед общественностью вместе с полностью новым Focus RS для чемпионата мира по ралли 2006 года.
«Я управлял Focus RS WRC на снегу в Швеции и дважды на асфальте во Франции, и автомобиль произвел на меня сильное впечатление, — сказал 37-летний Гронхольм. — Я быстро почувствовал его и наладил хорошие рабочие отношения с командой. Я не делаю никаких прогнозов относительно ралли Монте-Карло. На этом первом этапе для меня важно изучить поведение автомобиля в условиях соревнований. Но мне кажется, что Focus RS WRC может выиграть ралли в 2006 году.»
Хирвонен также выразил свое восхищение. «Я участвовал в соревнованиях WRC на Focus RS большее число раз, чем на любом другом автомобиле, и знаю, что это хороший раллийный автомобиль. Focus RS WRC нового поколения обладает огромным потенциалом, поэтому меня радует скорое начало сезона. Мне не терпится проехать на этом автомобиле мои первые километры трассы в Монте-Карло», — сказал 25-летний Хирвонен, вылетевший во Францию для участия в последнем дне
испытаний перед новым сезоном.
Текущий год — первый год партнерства Ford c производителем шин BFGoodrich. Focus RS WRC будет оснащаться шинами этой американской компании в течение трех следующих сезонов. BFGoodrich впервые сотрудничает с заводской командой WRC.
Программа участия Ford в чемпионате мира по ралли — основная деятельность Ford of Europe в области автоспорта. В ноябре 2004 года «Голубой овал» объявил о своем четырехлетнем участии в чемпионате мира по ралли FIA. Ключевой аспект этого соглашения — появление полностью нового Focus RS WRC, созданного на базе дорожного автомобиля Focus ST, официальная премьера которого состоялась 1 декабря 2005 года на автосалоне в Болонье.
«Ford провел длительное всестороннее изучение мира автоспорта, — сказал Джост Капито, директор Ford TeamRS — подразделения Ford of Europe по разработке дорожных автомобилей с высокими динамическими характеристиками и автомобилей для автоспорта. Мы имеем сильную и опытную команду, базой для которой служат производственные объекты мирового класса компании M-Sport в Довенби-Холл, которыми руководит Малкольм Уилсон. Мы располагаем потрясающими гонщиками, среди которых — один из лучших раллистов мира и восходящая звезда».
Помимо официальной программы участия в ралли, Ford будет поддерживать широкий спектр различных дисциплин автоспорта. Раллийная команда Ford Stobart-VK-M-Sport представит Focus RS WRC со спецификациями 2005 года для участия во всех 16 этапах чемпионата мира. Эту частную команду возглавит 18-летний Мэттью Уилсон — самый перспективный и талантливый молодой раллист Великобритании.
Для чемпионата мира по ралли FIA среди юниоров компания M-Sport разработала автомобиль Ford Fiesta Super 1600; в соревнованиях 2006 года будет широко использован раллийный автомобиль Fiesta ST Group N. На шести этапах WRC пройдут соревнования «Ford Fiesta Sporting Trophy International» — серия гонок на автомобилях одной модели; национальные чемпионаты с ее участием состоятся в ряде стран. Обе серии соревнований пройдут под эгидой M-Sport.
Focus RS S2000 для шоссейно-кольцевых гонок, усовершенствованный в 2005 году в ходе чемпионата мира FIA для автомобилей класса «туринг», вероятно, окажется у частных команд в 2006 году. Чемпионат Великобритании «Формула Ford», состоящий из 20 этапов, выиграет от появления мощного нового двигателя Duratec; весьма соблазнительной является премия для независимого участника британского чемпионата «Формула 3» 2007 года.
Источник: (C) Журнал «Колеса»