За время своего участия в «Королевских гонках» Михаэль завоевал огромную аудиторию фанатов, которые продолжают следить за его жизнью даже после ухода из большого спорта. Его любят не только как гениального пилота, но и как простого человека – за его достоинства и недостатки. Никто не будет спорить, что Михаэль очень удачливый человек. Но секрет его везения не только в этом – как никто, Шуми способен полностью отдаваться любимому делу, посвящать ему всю свою жизнь. «Я просто так езжу. Я не знаю, как объяснить это, но я всегда ближе к своему пределу, чем другие пилоты», – объясняет причины своего успеха Михаэль.
Михаэль родился 3 января 1969 года в Херт-Хюрмутхайме близ Керпена. Его родители жили достаточно бедно. Отец Рольф Шумахер был обычным каменщиком. Любовь к автомобилям у Шуми появилась благодаря отцу, который всерьез увлекался машинами. Первый карт отец собрал для сына из обычной газонокосилки. Позднее Рольф открыл свой собственный картинг-центр, где и получил первые азы управления маленький Шуми.
В возрасте пяти лет Шумахер завоевал свой первый кубок несмотря на то, что его карт был менее мощным, чем машины других участников, а сам Михаэль был самым младшим. Даже возраст и неопытность не помешали ему выиграть у более старших коллег, сыграл роль великолепный талант. А в шесть лет Михаэль стал чемпионом картинг-клуба.
Шумахер продолжал выступать на различных соревнованиях, и постепенно денег отца стало не хватать. Но мир не без добрых людей, и на помощь Шуми пришел друг семьи Юрген Дилк, который купил юному гонщику новый карт, стал его спонсором и помогал ему финансово.
В 1988 году Шумахер оказался в немецкой команде Formula Konig. Он уверенно лидировал в этом чемпионате, выиграв девять гонок из десяти и финишировав вторым на последнем этапе. Кроме этого, Михаэль стал вторым в F1600 и четвертым в Formula Ford. В 1989 году Михаэль завоевал третье место в немецкой F-3. Именно в это время Шумахер встретил Вилли Вебера, гениального менеджера, сумевшего обеспечить молодому пилоту наилучшее будущее. На этом этапе своей карьеры Михаэль соревновался с Карлом Вендлингером и Хайнцем-Харальдом Френтценом. А Гран-При Макао Шумахер дважды выигрывал у Мики Хаккинена.
В 1990 году Михаэль стал чемпионом немецкой «Формулы-3». Вскоре вместе с Френтценом и Вендлингером он начал выступать за команду Merсedes-Benz в категории спорт-прототипов. Вскоре судьба улыбнулась Михаэлю, и он получил шанс стать пилотом «Формулы-1».
Напарником Михаэля по Benetton оказался Нельсон Пике, трехкратный чемпион мира. Однако уверенный в себе Шумахер не спасовал перед авторитетом своего напарника, и уже на следующей гонке в Италии он финишировал пятым, обогнав Пике. В конце сезона с 4-мя очками Шумахер занял 12-е место в чемпионате, что для дебютанта было более чем неплохо.
Сезон 1992 года Михаэль завершил третьим в общем зачете. Учитывая невероятную силу двух Williams, а также молодость и неопытность немца, это был очень сильный результат. 1993 год принес разочарование. Новый болид Benetton был далек от совершенства и страдал плохой надежностью, что не могло не сказаться на результате. Начало сезона было ужасным, в шести Гран-При Михаэль только три раза добирался до финиша. Самый досадный сход ждал Михаэля в Монако, когда тот опережал ехавшего вторым Айртона Сенну на 20 секунд. Такое преимущество должно было обыспечить Шуми победу на самом престижном этапе чемпионата, но тут подвела техника – неожиданный взрыв мотора. В конце концов сезон 1993 года обернулся для него лишь четвертым местом.
1994 год стал переломным для всех, кто хоть как-то принимал участие в «Формуле-1». Перед началом сезона явным фаворитом выглядел Айртон Сена, перешедший в Williams. Сам Шумахер не раз признавал это, хотя его Benetton позволял бороться с лидерами на равных. Прогресс своего болида Шумахер доказал в первых двух гонках, уверенно выиграв.
Benetton набирал силу, казалось, что Шумахер уже обеспечил себе титул чемпиона, но Гран-При Великобритании принес Михаэлю и его команде много проблем. За обгон на прогревочном круге судьи гонки показали Михаэлю черный флаг, приказывающий закончить гонку. Михаэль не подчинился, позже объяснив, что ничего не видел. Шумахер был дисквалифицирован, у него отобрали второе место на гонке, а позже лишили возможности выступать на двух Гран-При – Италии и Португалии. В дальнейшем из-за того, что днище болида Шуми оказалось сточенным из-за небольшого вылета, у него отобрали очки за победу в Спа и присудили их Деймону Хиллу, который стал главным соперником Шумахера за чемпионский титул. Не без помощи FIA ему удалось сократить почти 40-очковое преимущество Михаэля всего до одного очка. Финальная гонка в Аделаиде закончилась столкновением двух непримиримых гонщиков, в результате которого оба были вынуждены сойти с трассы. Обоюдный сход сделал Михаэля чемпионом.
В 1995 году Шумахер и вовсе разгромил конкурентов. Бриаторе удалось заполучить моторы Renault, и Benetton набрал невиданную силу. Этот год лишний раз доказал силу Михаэля – очередная великолепная победа в Монако, невероятный выигрыш дома, в Германии, наконец, знаменитый прорыв в Спа с 16-го на 1-е место. Кроме того, в личной жизни Михаэля произошло знаменательное событие – 1 августа 1995 года он официально оформил свои отношения с Коринной Беч.
Следующий год Михаэль начал в ранге пилота легендарной команды Ferrari. Его напарником стал Эдди Ирвайн. На нестабильном болиде Михаэль не смог защитить свое звание от посягательств пилотов Williams, Хилла и Вильнева. Но уже за первый год в Ferrari Михаэль доказал, что команда может побеждать. В начале сезона Михаэль принес три победы. И закончил сезон тоже третьим. В конце сезона Скудерия не выглядела потерянной, здесь огромную роль сыграл организаторский талант Жана Тодта, сумевшего найти подход к каждому.
В сезоне 1998 года Ferrari ждал новый вызов в лице команды Mclaren-Merсedes и ее пилотов Хаккинена и Култхарда. Но такого превосходства не ждал никто. Уже первая гонка в Мельбурне показала, кто теперь настоящий лидер. На квалификации Шумахер был лишь третьим. На протяжении всего сезона Михаэль сражался с Хаккиненом как мог, но в итоге был лишь вторым, пообещав в следующем чемпионате непременно порадовать своих болельщиков победой. Однако следующий сезон оказался самым тяжелым в карьере Шуми. Mclaren подошел к началу года в роли безоговорочного фаворита. А первый Гран-При выиграл напарник Михаэля Эдди Ирвайн. Конкуренция с партнером по команде только подстегнула Михаэля. В следующих трех гонках он показал блестящий результат. Но уже следующее Гран-При в Сильверстоуне обернулось ужасной аварией, которая повлекла за собой серьезные последствия – двойной перелом правой ноги. Подобный диагноз ставил под сомнение продолжение карьеры пилота, не говоря уже о том, что в сезоне-99 немец уже не мог продолжать борьбу.
Лечение проходило тяжело, нога заживала с трудом, но Михаэль решил начать тренировки. Однако тесты в Монце стали настоящим кошмаром – Шумахер с трудом одолел несколько кругов, а высокие барьеры Монцы тут же сказались на состоянии его сломанной ноги. Вскоре Ferrari, да и всему миру, стало понятно – Шумахер незаменим, и именно с этого момента боссы Скудерии начали настойчиво уговаривать его вернуться. 8 октября 1999 года Скудерия объявила о возвращении Красного барона.
К 2000 году команда пришла во всеоружии – болид F1-2000 выглядел превосходно, Шумахер был фаворитом, его напарником стал Рубенс Баррикелло. Шумахер победил в первых трех гонках сезона, тогда как пилоты Mclaren вынуждены были бороться с собственными болидами. Победная серия продолжилась в Японии – Михаэль вновь опередил всех. 8 октября 2000 года, ровно через год после объявления о своем возвращении, Михаэль принес чемпионский титул Ferrari. Титул, который в команде ждали 21 год.
В 2001-м и 2002-м годах Шумахер выиграл чемпионские титулы с еще большим преимуществом и по числу титулов сравнялся с великим Хуаном-Мануэлем Фанхио. Но на этом Михаэль не остановился и к 2005 году довел свои результаты до семикратного чемпионства. Сезон-2005 прошел уже не так гладко, и за первые 13 гонок он смог одержать лишь 1 победу и отстал от лидера чемпионата на 40 очков. В свой последний год выступления в гонках «Формулы-1» Михаэль до последнего боролся с молодым Алонсо, но в итоге ему пришлось довольствоваться лишь вторым местом. Несмотря на это, талант Шумахера по-прежнему непревзойден, его яркие победы еще долго будут помнить миллионы фанатов во всем мире.
Источник: www.avto.ru